J'ai visité le centre de recyclage le plus fréquenté de Londres

Des symboles de recyclage ambigus au manque d'infrastructures pour gérer les plastiques souples et à l'augmentation du nombre de vapes et de couches usagées entrant dans les centres de recyclage, le Royaume-Uni a encore un très long chemin à parcourir pour résoudre son problème de recyclage – et la réponse n'est pas de les envoyer. à l'étranger.

Je porte un gilet haute visibilité, un casque et des casques antibruit et non seulement j'ai l'air nul, mais je le regarde aussi ; J'ai observé quelques-unes des 350 tonnes de matières recyclées qui transitent chaque jour par l'un des plus grands centres de recyclage de Londres. Cela semble – et semble – beaucoup, mais en tant que nation, nous recyclons moins de la moitié (44,1 pour cent) de nos déchets, et 80 pour cent d'entre nous admettent que nous sommes également nuls en sachant ce que nous devrions réellement recycler. et comment. Mais tout n'est pas de notre faute.

Chaque jour, 300 camions transportent le recyclage de deux millions d'habitants – soit environ un quart de la population de Londres – vers ce centre de tri du sud de Londres. Cela équivaut à 120 000 tonnes de recyclage par an, à des trouvailles terrifiantes et à l'odeur des contenants alimentaires mal lavés de la capitale.

Je me trouve à l'intérieur du centre de recyclage Veolia de Southwark, où tout ce qui est collecté est trié. Il s'agit d'un vaste labyrinthe de tapis roulants, qui atteignent des dizaines de mètres de haut. Ils semblent aller dans tous les sens, semblant défier la gravité avec des pentes abruptes. L’endroit tout entier dégage une atmosphère dystopique de Willy Wonka sans chocolat. C'est étouffant, avec le bruit continuel d'énormes machines et une odeur nauséabonde dans l'air du carton détrempé et de la nourriture rassis.

Je suis accompagné de Tim Duret, directeur des technologies durables chez Veolia UK. « Nous vivons dans une société où il coûte moins cher de polluer que de recycler », me dit-il. Même si les choses vont mieux qu'avant (le Royaume-Uni n'a recyclé que 10 % de ses déchets en 2000) et que des centres comme celui-ci sont conçus pour trier ce que nous recyclons aujourd'hui, la majorité des ménages ne savent toujours pas comment procéder. recycler efficacement.

Dans la capitale, 54 pour cent des gens vivent dans des appartements – il n'y a pas de place pour que chaque appartement ait des poubelles séparées devant les portes d'entrée communes, donc le recyclage est collecté mélangé dans un seul sac. De plus, aucun centre de recyclage dans le pays n’est en mesure de traiter les plastiques souples/flexibles. Pas étonnant que les choses soient en désordre.

Lorsque le contenu des sacs de recyclage vidés atteint le premier tapis roulant du MRF, les travailleurs debout de chaque côté du large tapis attrapent les objets évidents qui ne devraient pas s'y trouver. Je vois une personne sortir un sac noir rempli de terre et de grosses racines, et ainsi commence la liste des objets non recyclables.

Et des objets plus gros et bien plus dangereux se cachent. À côté de la ceinture se trouvent des poubelles remplies de ce que l'équipe appelle des objets dangereux. L'une d'entre elles déborde de casseroles en métal déformées, mais ce qui est plus inquiétant, c'est la boîte contenant les grandes bonbonnes de gaz récupérées qui repose sur le sol.

En se promenant dans les escaliers métalliques, entre les machines et à côté des tapis roulants rapides, M. Duret me dit que les vapes deviennent un énorme problème de contamination, tout comme j'en vois un sur un tapis plus petit entouré de boîtes de conserve et de canettes.

Outre ces petits gadgets qui libèrent des déchets plastiques, électroniques et chimiques dangereux dans l’environnement et peuvent provoquer des incendies et des risques pour la santé et la sécurité sur les sites de transformation, les couches – l’un des plus gros contributeurs de déchets au monde – se trouvent fréquemment dans les centres de recyclage.

Je suis choqué de découvrir que le papier déchiqueté ne peut pas être recyclé : il est si petit qu'il s'envole des tapis roulants, et même si la graisse sur les boîtes de plats à emporter est acceptable, les emballages ne peuvent pas être recyclés s'il y a beaucoup de débris alimentaires. Les verres et les bols de cuisson en verre sont l’un des principaux contaminants. Ils ne peuvent pas être recyclés avec les bouteilles de vin en verre, en raison de la différence de température de fusion.

Je vois un ananas mutilé et une patate douce sur les tapis roulants, et après avoir passé quelques minutes ici, il est évident qu'il y a une quantité excessive de travail à faire pour communiquer sur ce qui est recyclable, avec une contamination qui « coûte environ £ aux contribuables municipaux ». 2 par an rien que dans le nord de Londres », déclare Cllr Clyde Loakes, président de la North London Waste Authority (NLWA).