Le créateur de mode australien Christopher Esber est le « nerd du tissu » qui est en train de devenir le favori de la génération Z.

Les vêtements de Christopher Esber sont portés par certains des plus grands influenceurs de style au monde. Tout a commencé par un voyage à Bunnings. Extrait du prochain numéro mode, sorti le 25 août.

Christopher Esber n'est pas allé à l'école de design pour se faire des amis. «J'étais très tête baissée», raconte-t-il dans son studio de Sydney, un espace qu'il partage avec son équipe de 30 personnes. "J'avais l'impression d'être déjà au compteur."

Parlant doucement, sans aucun de l'arrogance qui fait ressortir ses vêtements, Esber, 36 ans, crée des pièces qui se situent entre une coupe élégante et une souplesse décadente. Avec leur utilisation innovante de tissus, de quincaillerie faite à la main et de corseterie métallique, ils sont à la fois des vêtements et des sculptures.

Et ils lui ont valu des fans, notamment une rangée d'influenceurs meurtriers de la génération Z : parmi eux Zendaya, Bella Hadid et Hailey Bieber. Sa marque est présente dans 150 magasins à travers le monde, dont 40 % en Europe. Et un show à Paris est prévu ensuite.

Christopher Esber atop the Hotel National des Arts et Metiers, Paris, in June.Photo: Antoine Doyen

Né et élevé dans la banlieue ouest de Sydney, c'était un « enfant tranquille », le plus jeune de la famille de neuf ans. «J'avais une grande imagination parce que j'étais souvent seul.» Sa tante, couturière, lui a appris à coudre. «J'ai adoré la regarder», dit-il. « Mais plus que ça, je voulais construire un monde. J'étais obsédée par Vogue, j'étais obsédée par les vêtements. Je voulais ma propre marque. Au lycée, il a étudié le commerce et l'économie. "Et même alors, je pensais que lorsque j'aurais une entreprise, je devrais m'en souvenir."

Après avoir obtenu son diplôme de l'école de design de mode de TAFE – aux côtés de son camarade de classe Dion Lee – Esber a fait son apprentissage chez un tailleur de Sydney. "Cela m'a appris la structure, les fondations, comment construire un vêtement", dit-il. «C’était crucial. Dans la mode, il faut se débarrasser de la bêtise et distiller ses idées. La couture consiste à se débarrasser du bruit.

A l’époque, il confectionnait des pièces pour un ami styliste chez Vogue. «J'ai eu mon nom dans l'en-tête et tout à coup, les gens m'appelaient pour me demander de faire des choses. J’ai réalisé que j’avais ouvert une entreprise sans vraiment le savoir.

Défilé Esber à la Fashion Week australienne 2010. Ben Rushton

Si tel était le lancement en douceur, le plus difficile est survenu en 2010, lorsqu'Esber a présenté une petite collection à l'Australian Fashion Week. La jeune marque fait le buzz. Une robe a été confectionnée avec une moustiquaire achetée chez Bunnings (avec une saucisse en rouleau) sur laquelle Esber a cousu des cristaux. «Je n'avais pas d'argent. J'ai dû faire appel à beaucoup de faveurs. J’avais une ambition aveugle et pas grand-chose d’autre.

Le défilé a attiré l'attention de la légendaire détaillante Belinda Seper, ancienne propriétaire de The Corner Shop à Paddington à Sydney, qui a stocké ses vêtements et lui a offert un espace de studio. « Elle était un véritable mentor », dit-il.

Malgré la renommée précoce, l'entreprise évolue lentement. La presse de mode a apprécié ce qu'il a fait, mais la marque était « trop spécialisée », dit-il. Le tournant s’est produit début 2020, lorsqu’il s’est rappelé comment il s’était immergé lorsqu’il était enfant. « Il faut vendre le rêve. J’ai donc intensifié les images de la campagne, les lookbooks. Les commandes ont afflué, dont celle de Net-a-Porter, dont la livraison est prévue en mars 2020 – juste avant la pandémie.

« Je me suis dit : « Sortez-le avant qu'ils ne changent d'avis ! » Nous étions quatre à faire nos valises toute la nuit. Il admet maintenant avoir paniqué. « J’avais l’impression que j’allais échouer après toutes ces années de travail acharné. J’avais l’impression de m’être approché si près, mais cela n’arriverait pas. Mais au lieu de cela, « quelque chose s’est déclenché » et son activité s’est accélérée.

Esber ne fait pas de placement de produit rémunéré, mais a offert des robes à Solange Knowles et Emily Ratajkowski. Lorsqu'ils ont posté sur Instagram, les styles se sont vendus et finalement, le succès commercial a été à la hauteur de l'adulation qu'Esber avait longtemps reçue des initiés de la mode. Il est également utile que le prix reste relativement accessible (les robes commencent autour de 600 $).

« Nous réalisons suffisamment de marge », assure-t-il. "Nous n'avons pas besoin d'augmenter les prix simplement parce que c'est possible." Maintenir certains prix plus bas est délibéré. « Certaines pièces sont un peu difficiles pour les gens ; Je ne veux pas que le prix soit le facteur décisif. Je veux qu’il soit diffusé dans le monde, alors je le garde à un certain prix.